Автор побывал на наиболее значительных шахматных соревнованиях послевоенных лет, в том числе на первенствах мира в Багио, Мерано, Москве, Ленинграде и Севилье. Рассказывая о выдающихся мастерах современности, писатель размышляет о воспитательной силе древней игры, искусстве противостояния, истоках спортивных побед.