Книга представляет собой занимательную историю шахмат с древнейших времён и до наших дней. Наряду с достоверными фактами авторы приводят также легенды, исторические анекдоты, раскрывающие быт и нравы различных народов и разных эпох. В книге прослеживается связь шахмат с другими областями человеческой культуры, их место в жизни и творчестве замечательных людей.