В книге на широком историческом и этнографическом материале прослеживается становление и развитие различных школ воинских искусств в Китае и Японии с древности до наших дней. Кэмпо как разветвленный, многонациональный комплекс воинских искусств исследуется в свете даоских натурфилософских построение и буддийской метафизики, с одной стороны, и как воплощение конфуцианских этических норм - с другой. Особенно важное место в повествовании занимают популярные ныне школы борьбы без оружия (и частично с оружием) стран Восточно-азиатского культурного региона - ушу, каратэ, дзюдо, айкидо и системы психофизического тренинга (школа Шаолинського монастыря, обучение лазутчиков ниндзя, воспитание самураев и т.п.).